Grădinile Fermecate ale Dragonilor
A fost odată ca niciodată, că de n-ar fi fost, nu s-ar povesti… În urmă cu șaizeci și șase de milioane de ani, în epoca cretacică, exista o grădină fermecată. În zorii zorilor, doisprezece stejari stăteau în locul sfânt, care este cunoscut astăzi ca miezul Grădinii de către toți cei care o vizitează. Cei doisprezece copaci frați nu erau obișnuiți, într-adevăr, ei au fost binecuvântați de Soare cu putere magică de protecție. Ei au servit unui scop nobil, oferind adăpost celor mai mici și celor mai lipsite de apărare creaturi. Cu toate acestea, extinderea Grădinii și-a impus prețul; pe măsură ce tot mai multe specii — mondene și magice — și-au găsit o casă în Grădină, puterea Fraților Stejari a început să scadă pe măsură ce tot mai mult teritoriu trebuia acoperit. Cei unsprezece frați mai vârstnici au făcut un sacrificiu, și-au canalizat magia în pământ și și-au transferat vastele cunoștințe fratelui lor cel mai mic — care acum este cunoscut în Grădină ca Bătrânul Stejar. În acest fel, magia s-a răspândit pe tot pământul și i-a protejat pe locuitorii unei zone întinse. Ultimul stejar străvechi rămâne cu sarcina de a sprijini Grădina cu înțelepciunea lui atunci când locuitorii săi se îndreaptă către el. Bătrânul Stejar poartă semnul jertfei fraților săi pe scoarța sa până astăzi, sub forma a unsprezece ochi gardian.
Duiosii stejari sfinti, iubiti de-al timpului glas,
la fiecare doisprezece rotiri de an sacri,
deschid portile gradinii, regal si extatic,
iar magia revarsa feerie in vast.
Cand ceasul bate miezul noptii, intr-un dans diafan,
siluetele lor se scalda-n lumini nenumarate,
iar dintr-a cerului adanc, un cantec feeric, tainic,
intreaga lume in uimire o poarta, incantata.
Deci, cinstiti, venerati stejarii sfinti, vestitori
ai unui timp magic, ce-n tiluri incetosate,
pastreaza-n frunze taine milenare, zabovind
in noi, cantari divine, ce veacurile le au incununate.
De atunci, natura îmbietoare a Grădinii Fermecate și-a deschis porțile la fiecare doisprezece ani pentru toți cei aflați în nevoie, în fața ororilor lumii exterioare: în afara Grădinii, dinozauri uriași au stăpânit lumea prin raiduri. Deși unii erau ierbivori cu corp lent, existau și creaturi diavolești, prădători periculoși. În interiorul Grădinii, pacea domnea printre cei o mie trei sute de specii ale sale, care variau de la cele mai mici insecte la zâne vesele, pitici ocupați și elfi răutăcioși până la uriași adevărați. Adevărat, trolii incitau uneori la dispute, dar viața de zi cu zi a locuitorilor era dominată de armonie. Pământul sfințit de Stejari a împrumutat fiecărei abilități magice individuale, totuși, echilibrul a trebuit să fie menținut, așa că Bătrânul Stejar l-a numit pe Vrăjitorul-Șef ca îngrijitor al Grădinii. Zi de zi a vizitat fiecare colțișor cu scopul de a colecta elixirurile numeroșilor locuitori. El transformă praful magic pe care îl strânge în magie într-o oală care fierbe în mijlocul căsuței sale, care se ridică în nori sub formă de fum, de unde se scurge înapoi în pământ prin ploaie, iar ciclul începe din nou.
Așa că s-a întâmplat ca într-o zi strălucitoare Clopoțel, copilul florilor, a apărut în fața ușii Maestrului Vrăjitor. Îngrozit, băiatul a transmis vestea periculoasă pe care o auzise de la îngeri, potrivit căreia un meteorit se îndrepta spre planetă. Ca să se convingă, Vrăjitorul-Șef, însoțit de Clopoțel, a făcut o vizită la Bătrânul Stejar. Copacul de mii de ani, întorcându-și fața încruntată de trei ori în trunchi, a prezis o profeție:
Cometa strălucește în zare, spre
pământ ea se îndreaptă în zbor,
dacă impactul va fi o blestemare,
O! Nenorocirea va fi un mare dor.
Grădina totuși va supraviețui, căci
vraja o ocrotește în dăruire,
dar cei ce de apărare nu se bucură,
vor îndura văpaia cumplitei distrugeri.
Plânsul dinozaurilor va răsuna trist,
până când focul îl va înăbuși în grabă, nici mic,
nici mare nu va rămâne înscris,
pământul pe toți îi va înghiți îndată.
Un nou ordin se va așeza peste cenușă,
cuprinzând lumea întreagă în raza sa.
Zi de zi crescând mereu în strălucire,
noua primejdie: omul, ca o nefastă aducere.
Cuvintele-i frumoase îi ascund vina,
umbresc sufletul său cu maculare,
deși ideea înainte mereu tinde,
doar sfărâmă, și distrugere vrea în căutare.
Și grădina noastră ea țintă și-a luat,
flora și fauna sunt unelte pentru el,
după vrăji veșnic el tânjește în păcat,
chiar prin vărsare de sânge le va obține el.
Dar tu, popor al grădinii, nu te lăsa doborât!
Speranța te așteaptă pe orizont senin,
primește musafirul neașteptat cu brațe deschise,
și îngrijește-l cu tot prețul, orice ar fi să vină.
Soarele îi luminează cărarea cu ardoare,
stăpânul tuturor, el va salva
grădina vrăjită, aducând focul
în ținutul ce stă în întunecime.
Ah, mă cheamă visul deja, vreau să-mi închid ochii,
m-a obosit știința, e vremea să plec de-aici.
Dacă ții ochii deschiși și vei privi cu atenție,
vei vedea clar și-l vei lăsa să intre, pe cel ce nu-l dorești.
Pentru a descifra cuvintele Bătrânului Stejar, Vrăjitorul-Șef a convocat Adunarea Grădinii, organul legislativ și de conducere al locului magic, în care erau reprezentate toate rasele. Miza în joc ar putea influența soarta Grădinii Fermecate în ansamblu, deoarece Bătrânul Stejar a prezis sosirea unui străin neobișnuit. Chiar dacă porțile erau deschise la fiecare doisprezece ani, de când a fost fondată Grădina nu a existat niciun caz de primire al unui astfel de străin. Pur și simplu a mărturisit că deja nicio ființă demnă nu trăia în afara Grădinii. A fost foarte greu să se ajungă la o înțelegere, fiind opinii pro și contra primirii străinului. Trolii, așa cum este obiceiul lor, au adăugat la tensiune rezistând propunerilor pro.
În mijlocul discuției aprinse, liderul Unității Piticilor a trecut prin ușa Vrăjitorului-Șef. Gâfâind, a raportat că granița fusese trecută și intrusul zăcea inconștient la marginea pădurii de Ginkgo. De îndată ce Adunarea Grădinii a părăsit casa, dezastrul de dincolo de zidurile de protecție a devenit tangibil. Cerul ardea într-o sută de nuanțe de roșu și, într-adevăr, spre pământ se apropia un corp uriaș care arăta ca o stâncă în flăcări. Bucățile mici și mari de piatră care s-au desprins din ea, ajungând la pereții invizibili ai Grădinii, au devenit nimic în mijlocul sunetelor sfârâitoare. De parcă nu ar fi fost niciodată acolo. În ciuda tuturor avertismentelor Bătrânului Stejar, locuitorii grădinii au alergat neliniștiți în sus și în jos, perturbând armonia eternă.
Vrăjitorul-Șef a bătut cu bagheta lui magică în pământ, captând atenția reprezentanților și liderilor, iar toată lumea l-a urmat pe mag pentru a descoperi identitatea intrusului. Când au ajuns la marginea pădurii de Ginkgo, toate convingerile lor anterioare au dispărut, găsind un Transylvanosaurus platycephalus, care, fiind al doisprezecelea an, a putut trece nevătămat linia de apărare a Grădinii. Corpul cenușiu, cu dungi maronii, al tânărului individ stătea întins la umbră lângă linia copacilor și era inconștient. În ciuda eforturilor depuse de troli, Vrăjitorul-Șef a reușit să-i convingă pe ceilalți lideri să accepte intrusul.
Dinozaurul a rămas inconștient timp de șapte zile. Magul, fidel promisiunii sale, a oferit un cămin noului venit, pe care el și Clopoțel îl vegheau pe rând.
În a șaptea zi, puiul de Transilvanosaurus și-a deschis ochii. Apoi Vrăjitorul i-a spus că lumea exterioară a fost distrusă, așa că a trebuit să rămână cu ei. Acomodarea nu a fost una simplă; primul pas a fost obișnuirea cu noua dietă „magică”. Clopoțel a fost persistent în ajutorul său tot timpul; datorită lui, Vrăjitorul-Șef a făcut față mult mai ușor sarcinilor dificile care au apărut din inițierea oaspetelui, sarcini care nu au fost ușoare!
De îndată ce dinozaurul a fost introdus în noua sa dietă, care consta în principal din frunzele și fructele plantelor magice din Grădina Fermecată, au apărut schimbări. Pentru prima dată, din spatele puiului i-au crescut aripi. Nu a fost o lecție ușoară până când a învățat să le folosească. În lecțiile de zbor a fost sprijinit în mare măsură de zâne și de diferite insecte înaripate. Nu după mult timp au fost nevoiți să se confrunte cu un fenomen și mai înspăimântător, pentru că într-o zi Transilvanosaurusul a început să arunce foc. La început, această abilitate l-a speriat de moarte pe Clopoțel, la fel ca și pe ceilalți locuitori, dar după puțină practică, a devenit stăpân pe ea.
Clopoțel, în spiritul multor schimbări, a simțit nevoia să-i dea dinozaurului un alt nume: Dragon. Vrăjitorul a râs în hohote la ideea lui Clopoțel, dar totuși a decis să înzestreze noua creatură cu titlul de Draco Primus – primul dragon – și să redenumească al doisprezecelea an sacru Anul Dragonului, onorând ziua în care Soarele i-a dăruit dino-dragonul Grădinii Fermecate.
După ce s-au obișnuit cu noua înfățișare a dragonului, s-a instalat din nou liniște în viața de zi cu zi a locuitorilor Grădinii Fermecate. Dragonii s-au înmulțit prin magie și au devenit o parte elementară a Grădinii. De-a lungul timpului, dragonii au întemeiat familii care s-au stabilit în diferite zone ale Grădinii, formând clanuri de dragoni.
Totuși, liniștea s-a dovedit a fi doar una temporară, iar profeția a continuat. După dispariția dinozaurilor, pe măsură ce natura din jurul Grădinii Fermecate a răsărit din cenușă, au apărut oamenii. Curând a devenit evident că își doresc mereu mai mult, nu sunt niciodată mulțumiți, sunt mânați de propriile lor motive egoiste, și sunt sclavii dorinței de putere. Pe măsură ce Grădina Fermecată a ajuns în calea cuceririi oamenilor, dobândirea magiei a devenit scopul lor principal. S-au uitat cu invidie la proprietățile magice ale Grădinii, pe care au vrut să le însușească.
Anii de conflict i-au determinat pe oameni să își unească forțele împotriva Grădinii Fermecate și a dragonilor care o protejează. Ca răspuns, Vrăjitorul a recurs la o nouă metodă care a prevenit un război care altfel ar fi dus la vărsare de sânge. Cu aceasta, a fondat Ordinul Dragonilor. Pentru a se asimila, fiecare individ a primit o abilitate specială de schimbare a formei de la mag. Vrăjitorul, prin aceasta, a făcut posibil ca diferitele rase de dragoni să se amestece cu oamenii din țări îndepărtate și să încerce să le conducă pe calea cea bună. Totuși, totul a funcționat în secret.
În Grădina Fermecată a rămas clanul de dragoni Dracul, al cărui mandat principal era să protejeze Grădina însăși. Cu timpul, acest clan a reușit să ajungă familia de domnitori a regatului! Astfel, putea proteja tot regatul, nu numai Grădina. Un reprezentant al acestuia este Vlad Dracul II, care s-a trezit în fața unei noi amenințări din partea oamenilor. Semiluna, care era sub puterea Vrăjitorului Roșu, a cucerit treptat teritoriile locuite de oameni. Depășind chiar și depravarea oamenilor, scopul Imperiului Întunecat a fost de a eradica totul de pe fața pământului, în special distrugerea Grădinii Fermecate, cu a cărei putere magică ar fi câștigat un nou impuls.
Cu toate acestea, Vrăjitorul Roșu era și el o creatură străveche care cunoștea legendele despre originea Grădinii, despre cei doisprezece copaci înțelepți, dar mai ales despre Maestrul Vrăjitor. Toate acestea au făcut ca expansiunea să fie discutabilă încă de la începutul timpurilor și au provocat o oarecare frică în magul rău. Acest lucru a făcut ca Semiluna să se oprească de îndată ce Întunericul orb a ajuns la granițele Grădinii Fermecate.
Între timp, Bătrânul Stejar a prezis o altă profeție locuitorilor din Grădina Magică: Vlad al II-lea o să aibă un urmaș băiat, care se va naște în această grădină între anii 1428-1431, și numele lui va fi Vlad Dracul al III-lea:
Iata, un prunc s-a nascut, razim de nadejde,
el va fi viteazul cea mai mare al epocii noastre.
binecuvantat e de soarelui foc,
cu nobil suflet va-ndrepta orice loc!
Semiluna-nvinsa va fi de el,
la Sighisoara Il vor duce in cel mai scurt timp,
in curtea principara va creste,
printre oameni se va dezvolta nestingherit.
Așa să faci, și vei vedea,
vine ziua strălucitoare,
urmează-l, el este Alesul!
A lui va fi slava și onoare!
Precum codru-n toamna, frumos si roditor,
asemenea crest-va viteazul, mandru si viteaz,
dorit de-ntreaga lume, imbracat in maretime,
povara vremurilor grele va sti a o duce cu tarie!
Precum vultur ce zboara sus, privirile-I vor straluci,
luminand calea celor ce-l vor urma cu sfintenie,
inima sa de otel va fi scut si pavaza,
biruind orice primejdie ce-I va iesi in cale.
Mama nou-născutului, deși cu inima grea, a acceptat soarta lui, așa că la vârsta de trei zile, Vlad Dracul al III-lea a fost dus la Sighișoara, unde a domnit sub numele de Prințul Vlad.
De îndată ce o umbră s-a așezat la orizont, Vrăjitorul l-a vizitat pe tânărul Vlad, care până atunci și-a câștigat o mare reputație; barzii i-au cântat vitejia, bunătatea, modestia și inteligența. Magul nu i-a dat alt mandat decât să protejeze cu orice preț Grădina Fermecată. Gândindu-se la cuvintele magului, Vlad și-a dat seama că singura cale de ieșire din întunericul total era printr-o alianță între oameni și creaturi magice.
Cea mai sângeroasă confruntare a avut loc la scurt timp, între armatele înnebunite ale Semilunii și trupele lui Vlad. În ciuda acestei alianțe, Semiluna l-a depășit numeric pe trupele lui Vlad. Pentru a salva soldații rămași, Vlad a luat forma de dragon și a decimat forțele malefice ale Semilunii. După ce i-a ars pe toți ostașii inamicului cu focul pe care el l-a purtat ca o binecuvântare de la Soare, trupele umane, mânate de frică, au fugit îngrozite de pe câmpul de luptă, încercând să-și salveze viața.
Ieșind la iveală faptul că Vlad și întreg clanul Dracul sunt de fapt dragoni, a trezit ura și invidia nobililor și boierilor față de ei. Vrăjitorul Roșu a oferit aur ca recompensă pe capul lui Vlad. Câțiva boieri lacomi l-au și trădat, au reușit să-l captureze și au trimis capul lui Vlad în capitala Semilunii la Vrăjitorul Roșu. Cu toate acestea, nu și-au putut îndeplini pe deplin planul de a scăpa definitiv de clanul Dracul, deoarece soția și copilul nenăscut al lui Vlad au scăpat din strânsoarea lor, cu ajutorul zânelor. Respectându-și promisiunea față de Vlad înainte de moarte, Maestrul Vrăjitor i-a oferit refugiu în incinta Grădinii soției răposatului Prinț Vlad. Fiul cuplului s-a născut în interiorul zidurilor magice de protecție ale Grădinii Fermecate, moștenind sfințenia tatălui său.
Descendenții lui Vlad III, care acoperă generații, și-au găsit un cămin în Grădină, purtând în sânge încă binecuvântarea Soarelui, străduindu-se să păstreze povestea fostului erou pentru societatea de astăzi, întrucât omul a umbrit renumele lui Vlad prin povești false și vorbe murdare, ascunzând adevărul. Vocația Grădinii este de a expune aceste neadevăruri în ochii tuturor celor înșelați. Chiar dacă locuitorii grădinii au revenit la traiul lor liniștit, clanul Dracul încă și astăzi lucrează la clarificarea numelui eliberatorului decedat. Astfel, cu cât mai mulți oameni vizitează Grădina Fermecată, cu atât mai luminos poate străluci aureola lui Vlad Dracul III, dracul binecuvântat cu focul Soarelui. Acest lucru este susținut de cea mai recentă profeție a Bătrânului Stejar:
Când anul dragonului se întoarce iarăși,
urmași demni în Grădină se-adună,
mulțimea năvălește pe la porți,
căci faptele lui Vlad se dezvăluie însuși.
Al doisprezecelea an, anul trezirii,
când slava dragonului să fie reînviată,
feerice șoptesc legenda-n urechi,
cine nu crede, să cerceteze-ndeaproape!
Pământul așteaptă această revenire,
puteri milenare se vor dezlănțui,
strămoșii ne cheamă, să ne înscriem
în lupta ce-o poartă Dragonul ceresc.
Protagoniști legendari
Bătrânul Stejar
Expert în Conservarea Pădurilor
Vrăjitorul-Șef
Manager de Proiecte Magice
Clopoțel
Asistent de Cercetare în Botanică
Primul Dragon
Specialist în Protecția Civilă
Vlad III.
Consultant în Strategie Militară
